Qué es y cómo funciona

Joomla, que es un sistema de gestión de contenidos, permite de manera rápida y eficaz la edición de una página web. Su éxito se debe en gran medida a ser una aplicación de código abierto, gratuita y relativamente sencilla de manejar, permitiendo al usuario la elaboración y administración de un sitio web de forma muy intuitiva y evitando grandes desembolsos económicos. Además de permitir la edición del contenido, es una aplicación que incluye herramientas para mejorar el rendimiento y posicionamiento de la página web, incluir imágenes, blogs, calendarios, búsquedas y todo tipo de secciones dentro del portal. Hoy en día es un sistema empleado para el desarrollo de portales que muchas empresas de la industria están ofreciendo entre sus servicios. Existen infinidad de plantillas ya desarrolladas para que la creación de una página web sea algo sencillo y con un coste económico muy escaso.

Posibilidades infinitas

Joomla utiliza el sistema CMS, y se presenta como uno de los mejores sistemas de gestión de contenidos, mediante el cual se pueden desarrollar aplicaciones corporativas con grandes posibilidades de configuración. Sus posibilidades en cuanto a posicionamiento son realmente buenas. Además permite la creación de páginas ilimitadas y una administración de los contenidos muy intuitiva que hace que cualquier usuario pueda gestionar su propia página web. En definitiva usar Joomla es una garantía para crear sitios web elegantes, interactivos y versátiles. Sus principales características podrían ser la potencia, el diseño y la versatilidad, puesto que permite muchas posibilidades y ampliaciones de servicios, lo que ha hecho que millones de webmasters y empresas en todo el mundo elijan este sistema de publicación para crear su página web, de forma rápida, directa y, a la vez, elegante y llamativa.

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El framework facilita el trabajo

Una de las premisas básicas para lograr un rendimiento óptimo de nuestra página web es mantener unas buenas practicas a la hora de programar, para conseguir un código Javascript lo mas claro, eficiente y limpio posible. Para ello, una de las herramientas más útiles que podemos usar es un framework, que básicamente es un conjunto de conceptos, prácticas y criterios para enfocar el desarrollo que deseamos hacer, y que sirve como referencia para enfrentar y resolver los obstáculos que nos encontremos en el camino de generar nuestro portal.

Mucha variedad

Existen una gran variedad de frameworks para programar en PHP, incluso hay algunos en español que sirven para hacer desarrollos PHP de una forma más ágil y profesional, aunque los más populares son jQuery y Prototype, además, de otros como Ruby on Rails y Django.

La misión principal de estos frameworks es intentar, a la hora del desarrollo de la web, aliviar el exceso de carga y molestias para el usuario. Por ejemplo, muchas de estas herramientas proporcionan estructuras para plantillas y gestión de sesiones, así como bibliotecas para acceder a bases de datos. Además, muchas veces facilitan la reutilización de código, mediante llamadas a este desde diferentes lugares, por medio, por ejemplo, de includes.

Recomendaciones básicas

Para que este tipo de herramientas nos sean útiles y realmente nos ayuden en nuestra tarea de desarrollo y mejora del rendimiento de la web, hay que seguir una serie de pautas y recomendaciones, como aprenderse la librería, para poder usar siempre la solución más optimizada posible. Esa librería debe ser además versátil, con soporte, consolidada y con proyecto de futuro. Además, los expertos recomiendan trabajar en archivos separados, de forma que creemos javascripts diferentes para cada función y luego utilicemos algún sistema que los junte todos en uno final.

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Joomla ha triunfado por ser de código abierto

Joomla es, probablemente, junto a WordPress, el sistema de gestión de contenidos más popular y utilizado del mundo. Este framework para aplicaciones web tiene como una de sus principales valores la sencillez que ofrece a la hora de editar el contenido de un sitio web, lo que lo convierte en una herramienta muy accesible para el usuario medio o para cualquier empresa que desee crear de forma fácil su página corporativa. Sin embargo, el gran secreto del éxito de este CMS (Content Manager System) es que se trata de una aplicación de código abierto, lo que ha permitido que numerosos desarrolladores se hayan unido a la comunidad de Joomla para crear miles y miles de extensiones, tanto gratuitas como de pago, que mejoran y personalizan su funcionamiento, y que además expanden infinitamente las posibilidades del sistema.

Toda esta variedad de aplicaciones extra es una de las mayores potencialidades que tiene este CMS. Además todas ellas se integran fácilmente en él. Para hacernos una idea de las múltiples posibilidades que nos ofrece este gestor, y la variedad de desarrollos diferente que se pueden generar, basta con decir que se calcula que Joomla es la base de más de 300 millones de páginas web en todo el mundo.

Extensiones más populares para Joomla

Sería una ardua tarea enumerar todas las extensiones que se pueden incluir en este CMS, pero entre las más populares y usadas se encuentran, por ejemplo, Stalker, diseñada para conectar nuestra web con las principales redes sociales que utilizamos; Expose Flash Gallery , un plugin que permite crear galerías de imágenes elegantes y vistosas; Virtuemart, que ofrece una forma sencilla de integrar una tienda online en nuestra web, o Allvideos, con el que podemos incrustar más de 40 proveedores de video online, o nuestros propios vídeos o sesiones de streaming.

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La esencia del CMS

Los periódicos y revistas online fueron los primeros en utilizar este tipo de sistema para sus páginas web porque el CMS permite manejar el diseño y el contenido de manera separada, es decir, se puede modificar el aspecto visual de la página web sin que repercuta en los documentos ya creados. Además, libera a los editores de la tediosa carga de preocuparse por el diseño final de las páginas.

Por otro lado, el CMS permite la publicación de contenidos por varios editores, por ello se entiende que sea la esencia de plataformas como Wikipedia, de foros basados en compartir opiniones, de blogs personales o corporativos, y, actualmente, en páginas web dedicadas a la enseñanza online, pues la interacción entre profesores y estudiantes y estudiantes entre sí se erige vital. Además, se necesitan compartir documentos y realizar un seguimiento que valore el trabajo de cada alumno. Por ello, en este caso, los sistemas de gestión de contenidos ofrecen la posibilidad de trasladar las aulas del mundo real, al virtual.

Ventajas de la gestión de contenidos

En primer lugar, la reestructuración y la actualización de la página web es mucho más fácil pues todos los contenidos están alojados en una base de datos del servidor. Pero, sobre todo, la facilidad viene impuesta en la posibilidad de publicación de contenidos por cualquier usuario: ya no son necesarias habilidades y conocimientos de maquetación ni programación. Por último, al utilizar un sistema de gestión de contenidos en una página web, los costes se reducen ya que se elimina la necesidad de una persona especializada en maquetar cada contenido, pues esta función se realiza al inicio del proceso y no influye en cada nueva publicación.

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Más novedades

Actualmente las versiones se desarrollan cada vez más rápido y hace poco ya ha aparecido joomla 1.7. Muchas novedades han aparecido con esta nueva versión, la principal de las cuales es la separación entre el motor en que se desarrolla el programa, que pasará a llamarse Joomla Plataform, y el programa en sí que se seguirá llamando joomla y la versión que sea.

Uno de los aspectos más importantes que han cambiado en nuevo programa respecto a joomla 1.6, es la estética. Los accesos al programa son cada vez más estilizados y sencillos. De esta manera, el usuario menos habituado tendrá más facilidad para moverse por el programa y encontrar de forma más rápida la información que necesita. Igual que joomla 1.6, el nuevo programa permite ser actualizado.

Mejoras en la seguridad

Otro de los aspectos más mejorados en la nueva versión, es la seguridad. La mejora de ésta en la inclusión de datos por parte de los usuarios ha sido significativa. La seguridad es una parte importante de estos gestores web y por eso en Joomla! están trabajando para que mejore con cada nueva versión. Si joomla 1.6 fue una gran actualización, el nuevo joomla 1.7 ha sido otro paso adelante para que este soporte sea aceptado en todo el mundo como el gestor web más importante del mercado.

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Gestores de contenido

Como se ha comentado, existe una variedad amplísima de plantillas que pueden servir como base para crear la página web de una empresa o negocio. Estas bases o plantillas están desarrolladas bajo diferentes gestores de contenidos, y uno de los que ha conseguido un mayor éxito ha sido Joomla. El hecho de que sea una aplicación de código abierto y gratuito ha potenciado que muchos webmasters se hayan lanzado a la implementación de plantillas de todo tipo, cuyo acabado final resulta realmente espectacular. Una rápida y sencilla edición de los textos e imágenes por parte del usuario puede hacer que se disponga de una página web completa, moderna y totalmente autogestionable. Las plantillas de Joomla son cada vez más una solución para aquellas empresas que deseen disponer de forma barata, de una moderna página web.

Gratis o pagando

Sin embargo, y aunque el software de desarrollo Joomla es gratuito, no lo son todas las plantillas que podemos encontrar en el mercado. Existe una diferenciación evidente. Hay algunas plantillas que son de pago y hay otras que son totalmente gratuitas. La elección está en el consumidor. La diferencia entre muchas de ellas a veces no es más que algunas implementaciones de herramientas y posibilidades más profesionales, así como ciertos efectos y acabados visualmente más atractivos. Sin embargo, el precio de las plantillas de pago tampoco es exagerado y habitualmente se mueven en un rango de entre veinte y ochenta euros, lo cual no es una exageración si tenemos en cuenta el coste que puede llegar a cobrar una empresa de desarrollo web. Ahora bien hay que tener en cuenta que se debe tener algún conocimiento de gestión de contenidos en Joomla para poder adaptar las plantillas.

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No es algo nuevo a día de hoy. Joomla es ya uno de los gestores de contenidos más extendidos en la comunidad internacional y millones de webmasters lo emplean para el desarrollo de sus páginas web. El hecho de que sea una aplicación libre y gratuita ha hecho que España no sea una excepción al fenómeno Joomla.

Opensource o código abierto

Como todo el mundo sabe, Joomla es un sistema de gestión de contenidos que permite la edición rápida y elegante de un portal web, además de su administración y control total. El hecho de ser una aplicación de código abierto la ha convertido en un fenómeno de masas. Este término, opensource, es con el que se conoce a todo el software que se desarrolla y se distribuye libre y gratuitamente. Cuando se habla de joomla y opensource se está haciendo referencia al movimiento actual, equiparable al del software libre de hace algunos años, mediante el cual los desarrolladores informáticos trabajan en la implementación de aplicaciones que produzcan beneficios prácticos del hecho de compartir el código entre usuarios.

En España la comunidad de Joomla se concentra en torno a una página web, joomlaspanish, cuyo objetivo es la de posicionarse como un lugar donde todos los usuarios de este movimiento tengan un punto de conversión y encuentro, unidos bajo el idioma común.

Cada vez más adeptos

Atrás quedaron los años de aplicaciones cerradas y de código cerrado, hoy en día en España es habitual la presentación, por parte tanto de usuarios como de empresas de desarrollo web, de proyectos que emplean la tecnología Joomla. El código abierto, opensource, es un fenómeno que está siendo acogido de manera extraordinaria por la comunidad de webmasters españoles hasta tal punto que existen numerosos encuentros tanto virtuales como presenciales de adeptos a la tecnología Joomla. Y es que más allá de ser un movimiento tecnológico, la dimensión del opensource es casi un estilo de vida, es apostar por la colaboración y el trabajo en equipo, frente a posiciones cerradas en la concepción del desarrollo web.

Foto: Jan Kranendonk